Le trèfle , symbole de L ' Irlande ...
Le terme Shamrock dérive de l'ancien gaélique et signifie « jeune plante à trois feuilles ». Cependant, ce terme n'est pas reconnu pas le electronic Dictionary of the Irish Language (eDIL), shamrock étant plutôt le nom du trèfle en anglais (dictionnaire Hachette-Oxford).
Le symbole du trèfle irlandais, autrement appelé shamrock, découle du passé gaëlique de l’île conjugué à son évangélisation par Patrice (Patrick, Pãdraig) au début du ve siècle. Celui-ci sera reconnu par la suite comme le saint patron de l’Irlande.
En effet, avant le christianisme, par sa religion, le peuple celte était bien familier des figures de triades (triskell…), également courantes dans les religions indo-européennes (Cf. triades indo-européennes). Ainsi, le trèfle comportait déjà un aspect magique ou merveilleux.
L’histoire s’enrichit au cours de l’évangélisation de l’île par Patrick, lors d’un sermon resté célèbre, au Rock de Cashel. On rapporte que pour instruire les autochtones au sujet de la Trinité, il prit un trèfle et le compara au Dieu des chrétiens - Un et comprenant à la fois trois personnes : le Père, le Fils et l’Esprit Saint. Cette image, ancrée dans une symbolique ancestrale, est restée si vive qu’elle en est devenue l’emblème du pays.